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Electrocardiografía
ambulatoria (Holter)
Se
trata de dispositivos que permiten un registro
contínuo de la actividad eléctrica del corazón, usualmente
por lapsos de 24 horas, pudiendo extenderse según
sea necesario a 48 o 72 horas. Básicamente es
una grabadora, actualmente con tecnología
digital, conectada al tórax mediante cables y electrodos
adosados a la piel del paciente.
Una
vez colocada se pretende que el paciente realice sus actividades
cotidianas mientras porta el dispositivo. Es de suma importancia
que el paciente informe en un diario de actividades, en
particular los momentos cuando presenta síntomas
Hay
varias posibilidades en cuanto al número de canales
que registra el sistema. Los sistemas de uso común
graban tres canales, lo cual suele requerir 4 a 5 electrodos.
Estos sistemas son más cómodos pero se limita
de manera importante las posibilidades de interpretación
de los trastornos del ritmo detectados. Ya se dispone de
sistemas que permiten el registro continuo de 12 canales
lo cual requiere de un mayor número de electrodos.
Estos sistemas permiten un detallado análisis a expensas
de menos comodidad para el paciente. Sistemas más
sofisticados además de informar lo referente al ritmo
cardiaco, también analizan el patrón respiratorio
del paciente, y están en capacidad de definir si
los trastornos del ritmo cardíaco se asocian períodos
de cese momentáneo de la respiración durante
las horas del sueño, entidad llamada apnea del sueño.
(disponible en la Unidad).
Es
fundamental que la interpretación de los registros
sea realizado por cardiólogos versados en ello. Los
actuales sistemas de Holter, analizan además la presencia
o no de episodios de isquemia del miocardio y la acción
del sistema neurovegetativo (sistemas simpático
y parasimpático) sobre el corazón mediante
el análisis de la Variabilidad de la Frecuencia Cardiaca,
que es hoy por hoy una variable de valor pronóstico
en la estratificación del riesgo de muerte súbita.
Cuando se está tras las pistas de una sintomatología
con frecuencia diaria, el sistema Holter es conveniente
y suele ser suficiente.
Monitores
de Eventos
La
limitada duración del sistema Holter, genera con
frecuencia que los síntomas no se presenten mientras
el paciente porta el dispositivo. De allì la necesidad
de sistemas que permitan períodos de registro de
mayor duración.
Se
trata de grabadoras, con técnicas de registro analógico
o digital, conectadas también al paciente a través
de cables y electrodos. Con estos sistemas el paciente puede
ser monitorizados por períodos de una a 4 semanas,
sin limitar al paciente en el aseo personal ya que pueden
ser conectados y desconectados por el paciente. El objetivo
es brindar al paciente un dispositivo por un lapso mayor
de tiempo, que le permita grabar el ritmo cardiaco en los
momentos que se hace presente el síntoma.
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